在南半球，由于没有一颗星星会像北半球的北极星那样具有足够的亮度，所以最好使用南十字星座当指引。他不但独特，而且有非凡的吸引力。

由于南十字星座具有十字架的外形，十分特别，因此相当容易辨认。寻找时可跟随着银河的云带，直到发现类似于墨汁状的一处乌云为止，这处乌云在天际显得尤为漆黑，在这处墨汁附近，即是由四颗星星所组成的南十字星座，其中的两颗更堪称为南半球夜空中最明亮的星星。不过可千万别和伪十字星座弄混了，后者是由五颗星星所组成，不但亮度较差，而且范围也更旷阔。

如果南十字星座垂直于地面，那就可以由其中心画一条垂直于地平线的直线，找出正南方的所在。反之如果它是倾斜的，那就可以把中心臂两点间的长度沿直线向地平线延长五倍距离，再从该点做一条朝下的铅垂线，即可看到正南方。